江湖上有"九金、十八皮、七十二套寡头"的说法。金门九种包括：算命，看相，测字，扶乱，圆光，走阴，星象，法师，巫师。皮门十八种为医门十三科加中药、草药、成品药、西药和兽医兽药。概而言之，以金门九种为业的，称江湖术士；以皮门十八种为业的，称江湖郎中。

江湖术士并无多少真正的本事，他们大都采用瞒天过海的手法，设陷井来骗取钱财。这些人做生意有"三场半门坎"和"七场半门坎"之说。"三场"、"七场"就是设三次或七次陷井引你上钩直至把钱骗到手中，半场则是骗钱之后，如何推卸，如何脱身，通称"退场"。三场半的第一场为"吹场"，与现今的广告、宣传类似；第二场叫"进场"，即诱骗对方入圈套，使对方俯首贴耳，信以为真；第三场叫"宰场"，即敲诈对方。半场则是宰钱之后，把一切责任，推卸干净，然后退出。有些江湖术士的手法相当高明，他们能凭藉自己的经验和秘本推断出别人的身份，并击中要害，宰得别人心服口服。

《英耀篇》是相士和神棍的师门大法。"英"是指家底、身世；"耀"表示用非常高明的手法去取得。合起来就是"怎样运用高明的手法使对方吐露自己的家底和身世。"它是师门的"秘本"，不能轻易传人。现披露于下：,

"一入门先观来意，即开言切莫踌躇。天（代表"父"）来问追（代表"子"）欲追贵，追来问天为天忧。八（代表"妻"）问七（代表"夫")，喜者欲凭子贵，怨者实为七愁。七问八，非八有事，定然子息艰难。士子问前程，生孙（代表"商贾"）为近古（谓近况不好）。叠叠问此件，定然此件缺；频频问原因，其中定有因。一片真诚，自说慕名求教，此人乃是一哥（指顾客）。笑问请看我贱向何如？此人若非火底（指有权势的人物），就是"畜生"（指故意捣蛋的人）！砂砾丛中辨金石，衣冠队内别鱼龙……

僧道纵清高，不忘利欲。庙廊达士，志在山林。初贵者志极高超，久困者志无远大。聪明之子，家业常寒。百拙之夫，财终不匮。眉精眼企，白手兴家之人。碌碌无能，终生工水（指雇工、穷人）之辈。破落户穷极不离鞋袜，新发家初起好炫金饰。神阁额光，不是孤孀亦弃妇。妖姿媚笑，倘非花底（指妓女）定宠姬。家有祸事。招子（指眼睛）闪烁而故作安祥，祸发自己。好勇斗狠，多遭横死。怯懦无能，常受人欺。志大才疏，终生咄咄空抱恨。才偏性执，不遭大祸亦奇穷。治世重文学之士，乱世发草泽英雄。通商大邑竞工商，穷乡僻壤争林田。….

急打慢千，轻敲而响卖。隆卖齐施，敲打审干并用。十千九响，十隆十成。敲其天而推其比（指兄弟），审其一而知其三。一敲即应，不妨打蛇随棍上；再敲不吐，何妨拔草以寻蛇。（缺两句）先千后隆，无往不利；有千有隆，帝寿之材。故曰：无千不响，无隆不成。学者可执其端而理其绪，举一隅而知三隅。随机应变，鬼神莫测，分寸已定，任意纵横。慎重传人，师门不出帝寿，斯篇玩熟，定教四海扬名"。

这个秘本可归结为"敲、打、审、千、隆、卖"六个字。"敲"就是旁敲侧击；"打"就是突然发问，使对方在毫无防备的情况下吐露真情；"审"就是察貌辨色，判分真伪，并从已知推断未知；"千"就是刺激，责骂，恐吓，击其要害；"隆"就是赞美，恭维和安慰，鼓励；"卖"就是在掌握了对方底细后，从容不迫地﹣一摆出来，使对方惊异和折服。六种方法互相配合，随机应变，便能算得差不离了。

算命先生多以三种形式出现：一是开铺或摆摊，摊上放着纸、笔、墨、砚和几本破旧的命书，再挂一块"赛神仙"、"小诸葛"、"亚伯温"、"半仙"之类的招牌，另外还有一个服务项目的价格表；二是手执三块木条或竹片，边走边敲，口称"算年灾月降，算富贵贫贱"；三是提一把胡琴，拉着"豆香红豆腐"之类的简单调门，招徕顾客。后两类大多是盲人，身边有人搀扶。

算命的方法，一般都是由求算者自报出生年、月、日、时辰及性别。然后术者依据所报生辰按年上起月，月上起日的方法，用天干地支排出甲子、乙丑、丙寅、丁卯之类的八个字，故称"八字"。

俗话说："穷算命，富烧香"。凡是求神、问卜、算命、看相、测字的，都是为了请求术士解难检疑，指点前程。八字先生要掌握顾客的心理，才会算准，成为"铁口"。除必须熟记《英耀篇》外，他们还根据常情和自身经验总结出如下规律：老年人给青壮年算命，多半是问婚姻、前程；青年人给老年人算命，常是问寿命，而且老人多半在病中；如果是给小孩算命，多半是问"关""煞"（指疾病和伤害，如小孩烧伤称"汤火关"，狗咬称"白虎煞")；自己给自己算命，多半是问前程。读书人则往功名考试上说，工商业者则往财源上说；男女给对方算命，多半是出门久了问音信和吉凶。

看相的人在江湖上被称为"戗金"的，也叫"戗盘"的。做这种生意的人必须具备下列条件：一是相貌堂堂，气度不凡，凭自己的长相，再"挂洒火衫"（即穿着讲究），在那儿一站就能唬住人；二是"碟子"利落（即口齿伶俐）；三是有"夯儿"（即噪门好）。除此之外，最重要的是善于察言观色，随机应变。

江湖相士们的法宝是所谓《玄关秘诀》，共有八百多种，专讲如何揣摩人心，巧言附会。今录一篇如下：

"先师化道，不出天地范围；一理贯通，定能使人超悟。一入门先猜来意，未开言先要拿心。洞口半开，由此挨身而进；机关露，即宜就决雌雄。要紧处何劳几句，急忙中不可乱言。只宜活里活，切忌死中死。捉鬼擒妖，使他心悦诚服，激情发意。探面色，口定贵贱，勿看衣裳断高低。宜观动静：到意温和，正是吉祥之兆：来人急骤，定是凶险之因。斜盼连观，预虑其差头；寻事人来，察数理，可推及得失。奴仆成群，亦有奸恶；同友异队，岂无刀凶。若问先声，我要问他先急快，他来问我莫慌忙。忤时假装怒，隆时假装欢；他喜我偏怒，他怒我偏欢；冷处要生急，急处要生冷。先忤后隆，术中妙诀；轻敲响卖，秘内玄机。父来问子必有险，子来问亲亲必殃。幼失双亲，难许早年享福；晚来得子，定然半世奔波。若是年高，功名必冷；心粗胆大，刑险将来。妻过重重，内有生离恶土；子孙叠叠，岂无愚钝痴顽。若染私情，夫妻定然不睦；交多朋友，父母岂不憎嫌。老妇再嫁，谅必贫家子不孝；少年守寡，要知衣食丰足。观门户能知勤俭，看茶汤可决妻能。老夫奔波无好子，儿衣齐洁有良妻。幼酌在宫，多有凄凌之事；老娶娇妇，难逃欺女之端。芝兰当分荆棘，瓦砾要辨金珠。清高多贵人之提拔，富贵有嫉妒之异端。商人忤兴废，奸者虑宫非。湖海客来谈贸易，缙神人至讲经纶。闹市人家，须防火烛；荒村野店，宜虑强人。家从亲手而兴，胸有智略；业为自己而败，性爱风流。逞英才，好风月，家资萧索；爱朋友，结弟兄，手内空虚。帮衬假奉承，语中有刺；欲要吐，欲不吐，随卖随封。得钞时休言多寡，卖响处灭迹藏形。逆来顺受，不可忤悖；顺中有逆，须详有假。是忤必响，是隆必倒，进退两难，宜思拔法；断谈有势，须考心传。一篇通江湖之术，数言开造化之机。平时不研术，一时岂能决断。"

这段文字错综庞杂，包罗万象，的确把世态人情和人的心理意识琢磨得很透，因而相士们都愿意据此推断人事，往往能有奇中。

此外，相士们还有一些名叫"册子条儿"的东西，内容是根人的眉毛和五官等预测未来的前途命运。比如：

"男人颧骨高，必定逞英豪；女子颧骨高，杀夫不用刀。鼻为审辨官，是五官之祖，脸部表率。鼻梁高、准头正，则为人正直；鼻子小、准头尖，则为人灵巧、处世圆滑；塌鼻梁，一生奔波；准头不正，心地不良。耳朵厚，要有轮，有轮有厚是贵人；耳要厚，福气厚；耳要薄，福气薄；耳要大，又要圆，又圆又大是英贤；两耳削薄，一世奔劳；两耳贴脑，富贵到老；对面不见耳，乃大富贵之相。口要正，又要方，口如四字福如江；唇口端正红如朱，富贵荣华在前途，唇削薄，不露齿，一生劳禄亦无福。"

相面的这些套话若能用上，很快就能叫响、来钱。

测字先生也叫"拆朵儿"的。他们不但要懂得书理，而且必须熟悉人情世故，通晓江湖行情。

测字时，一般先让求卜者随便写一字，然后根据书理和具体情况测其字以卜吉凶。

有经验的测字先生决不局限于书理，还会"把簧"（指见机行事，自圆其说）。他们在笔划的阴阳五行上难以说通时，往往会用"触机遇缘"的话进行掩饰，声称"能否灵验，就看你机遇如何"。如拈个"立"字，碰上挑水的，便说立加水为"泣"，主忧，运气不好；但如果旁边也站了个人，便说立加人为"位"，主喜，官运亨通。有时，两个人即使写同一个字，测字先生也会根据问卜者的具体情况作完全不同的断言。据说在元朝末年，朱元璋曾微服到某相士那儿测字，写个"承"字，测字的连声叫好，说他贵不可言，异日必登大宝，一统天下。旁边另一人听了不服，也写一"承"字让测字先生测，测字先生却说不吉，"承"字中间有一"了"字，万事不成，只有一"了"，弄不好还要身受三刀。